提到新冠疫苗，许多人想到的是它帮助我们抵御病毒感染的作用。然而，最近一项研究却揭示了它的另一个潜力：帮助部分癌症患者对抗肿瘤。听起来不可思议，但科学家们的发现正逐步揭开这一谜团。

是什么：新冠疫苗如何与癌症治疗挂钩？

根据发表在权威期刊《自然》上的初步研究，研究人员发现，接受某些免疫疗法的晚期肺癌或黑色素瘤患者，如果在治疗开始的100天内接种了辉瑞或莫德纳疫苗，他们的生存时间显著延长。这一效果与病毒感染无关，而是与疫苗中的一种关键分子——信使RNA（mRNA）有关。

mRNA是一种自然存在于人体细胞中的分子，它负责传递遗传信息，让细胞制造特定的蛋白质。在新冠疫苗中，mRNA的作用是教会免疫系统识别病毒。而研究发现，这种分子还能激活免疫系统，使一些对免疫疗法“免疫”的肿瘤变得更加敏感。

为什么：科学原理和研究证据

健康的免疫系统通常能够识别并杀死癌细胞，但一些肿瘤会“伪装”自己，逃避免疫系统的攻击。免疫疗法中的“检查点抑制剂”可以揭开这种伪装，让免疫细胞重新识别肿瘤。然而，这种疗法并非对所有患者都有效，因为有些人的免疫系统仍然无法对肿瘤做出反应。

新冠疫苗中的mRNA似乎起到了“警报”的作用，激活了全身的免疫细胞。研究团队分析了近1000名接受免疫疗法的晚期癌症患者的记录，发现接种疫苗的肺癌患者在三年后存活的可能性几乎是未接种患者的两倍。而对于黑色素瘤患者，接种疫苗的患者中位生存期也显著延长。

更令人惊讶的是，这种效果仅在mRNA疫苗中出现，传统的流感疫苗等并未显示类似作用。这表明mRNA可能具备独特的激活免疫系统的潜力。

怎么办：mRNA技术的未来应用

这一发现不仅为癌症治疗带来了新的希望，也为mRNA技术的应用开辟了新的方向。科学家们早已尝试开发个性化的mRNA癌症疫苗，通过训练免疫细胞识别患者肿瘤的特定特征来对抗癌症。然而，这项研究表明，现成的新冠疫苗可能就能提供类似的效果。

研究团队计划进一步开展严格的实验，探索是否可以将mRNA新冠疫苗与检查点抑制剂结合使用，同时设计专门针对癌症的新型mRNA疫苗。这不仅可能提高癌症治疗的成功率，还可能让更多患者受益。

对于普通公众来说，这项研究也提醒我们，疫苗的作用远不止预防感染。它的科学原理和潜力正在被不断挖掘，或许在未来，它会成为治疗癌症的一把新钥匙。

注：本文内容仅供科普参考，不构成专业医疗建议，如有健康问题请咨询专业医生。