雍正皇帝能够顺利继承大统，背后有一种说法认为，他的成功既依赖了年羹尧的军事支持，也得到了隆科多在宫廷中的权谋支持。与年羹尧那种刚烈的个性和显赫的战功相比，隆科多则显得更加低调和内敛。这种低调的作风让他在人们心中增加了不少神秘感，也使得他成为清朝历史上一个复杂而又引人注目的人物。本文将深入探讨这位在清朝历史上发挥了关键作用的元老人物——隆科多。

康熙时期，除了皇族外，最显赫的家族之一便是佟佳氏。这个家族最初是满洲汉军的成员，长期定居于辽东。随着努尔哈赤起兵，佟佳氏积极参与，立下了赫赫战功。随着八旗制度的完善，佟佳氏被编入了八旗汉军。康熙朝时期，佟佳氏的崛起，得益于其特殊的外戚身份。康熙皇帝的生母孝康章皇后便出自佟佳氏，后来康熙帝还娶了母亲的两位侄女，也就是自己的表妹，其中之一是康熙的第三任皇后——孝懿仁皇后，而雍正皇帝胤禛从小便是由她抚养的。正是因为这层深厚的亲戚关系，佟佳氏在康熙朝获得了前所未有的宠爱与支持，甚至让其他满洲贵族家族都深感羡慕。康熙亲征噶尔丹时，佟佳氏的族人奋勇当先，族中的佟国纲为国捐躯，得到了康熙帝的信任。最终，康熙帝将佟佳氏一族引入满洲镶黄旗，使其成为清朝的一大豪族。

隆科多就是佟佳氏的成员之一，他的父亲是康熙皇帝的二舅佟国维，孝懿仁皇后则是他的亲姐姐。因此，隆科多既是康熙帝的表弟，也是小舅子。得益于这层复杂的亲戚关系，隆科多在康熙晚期得到了皇帝的信任与青睐。隆科多能够脱颖而出，最终成为康熙朝的权臣，除了家庭背景，还因他在政治上的巧妙操作，及时与家族划清界限，选择支持合适的皇子，从而赢得了康熙帝的重用。

在康熙废除太子胤礽后，朝廷展开了太子选举风波。令康熙帝没想到的是，佟国维竟然提名了老八胤禩，并引发了其他朝臣的效仿，这让康熙非常尴尬。此前，佟佳氏一直支持废太子胤礽，康熙帝本以为自己的舅舅会支持恢复胤礽的太子地位。然而面对佟佳氏对胤禩的支持，康熙帝不得不调整策略，公开表示失望。康熙帝对此非常愤怒，严厉批评了佟国维，甚至将其罢职。此时，隆科多果断与家族划清界限，迅速选择支持康熙帝偏爱的太子胤禩，这一政治转向使隆科多获得了康熙帝的青睐，并迅速晋升。

康熙五十一年，随着太子之位悬而未决，各皇子纷纷展开争夺。在这个关键时刻，隆科多被任命为步军统领，负责京城治安，显现出康熙对他的高度信任。随后，他又被任命为理藩院尚书，成为康熙末年最受宠的臣子之一。连康熙帝都鼓励远在西北的大将军王胤祯与隆科多加强联系，足见隆科多的重要地位。

尽管隆科多的晋升与雍亲王胤禛并无直接关系，但两人之间的接触加深了隆科多与胤禛的关系。特别是在康熙帝发现京城粮仓出现亏空后，胤禛被任命负责调查此事，而隆科多作为步军统领，负责办案人员的安全。这个案件持续了近一个月，期间，隆科多与胤禛有了更多私下接触，可能为日后的合作奠定了基础。

雍正继位后，隆科多成为最大的受益者之一，不仅继承了父亲的公爵爵位，还官至吏部尚书，成为雍正朝的核心人物。若当时隆科多没有做出果断的政治选择，而是支持其他皇子，可能会失去所有机会，甚至面临政治生涯的终结。隆科多选择与胤禛站在一起，正是基于对政治利益的深刻把握。只有胤禛登基，隆科多才有机会获得最大的政治回报。若其他皇子上位，隆科多的命运也许会完全不同。 雍正初期，隆科多虽受到宠爱，但他十分低调谦虚，常在雍正面前自称舅舅奴才隆科多，这显示了他非常懂得如何处理与上级的关系。然而，尽管隆科多表现得低调，他依然未能避免悲惨的结局。雍正皇帝在清除年羹尧及其党羽后，也开始对隆科多进行清算。通过制造舆论，隆科多被指控私藏玉牒和收受贿赂30万两白银，最终被判死刑。雍正虽然对隆科多额外开恩，但仍将他囚禁在康熙最喜爱的畅春园内。 最终，隆科多在雍正六年去世，标志着一位宠臣的陨落。隆科多的死去，也让雍正的统治变得更加稳固，同时为雍正继位的合法性增添了几分神秘感。