1946年4月8日，一架从重庆飞往延安的飞机在途中遭遇极端天气，导致飞机迷失方向。最终，这架飞机在山西省兴县（现吕梁兴县）撞山，发生严重的空难，机上所有人员全部遇难。令人痛心的是，飞机上不仅有我党多位重要人物，比如我党早期领导人秦邦宪、王若飞、邓发等，还包括了一位举世闻名的将领——叶挺将军。他的名字曾经与一支铁军部队紧密相连，而这支部队代表了我军早期的强大战斗力与优良作风。叶挺将军曾是新四军的首任军长，且为我军的第一人总司令。然而，叶挺将军因飞机坠毁英年早逝，未能亲眼见证新中国的诞生，成为一大遗憾。如果他没有去世，毫无疑问，他将成为新中国开国十大元帅之一。

叶挺将军的一生可谓传奇。他出生于1896年9月，广东惠阳（现惠州市）周田村的一个农民家庭。家中拥有田地，生活较为富足。从小他就继承了客家人崇文尚武的传统，少年时期在家乡的挺秀书院读书，成绩优秀。16岁时，他考入了广州陆军小学，开始了他的军旅生涯。

广州陆军小学的目标是培养军官，而叶挺凭借出色的成绩，顺利升入了武昌陆军第二预备学校。在那里他接受了三年的训练，之后于1917年考入保定陆军军官学校的工兵科，正式步入军官行列。保定军校是中国历史上最重要的军校之一，培养了大量的优秀军事人才，包括蒋介石、白崇禧、傅作义等国民党高级将领。叶挺作为这一批精英中的佼佼者，注定走上了一条不寻常的道路。

1919年，叶挺返回家乡广东，加入了孙中山创立的粤军，并很快凭借出色表现，晋升为粤军第一师的少校参谋。不久后，他被任命为总统府警卫团第二营的营长，并承担起保护孙中山的重任。1922年，粤军总司令陈炯明反叛，叶挺带领部队坚决抵抗，成功护送孙中山及家属逃脱，为历史留下了浓重的一笔。正是在这个关键时刻，叶挺的名字开始在历史上闪耀。

1924年，叶挺在孙中山的推举下，赴苏联深造，加入了中国社会主义青年团，随后转入中国共产党。他的思想逐渐与共产党理念相契合，成为了中国革命的重要力量。回国后，他参与组织了国民革命军第四军独立团，并任团长。该部队迅速崛起，成为我党早期的铁军之一，屡战屡胜，立下赫赫战功。

然而，随着孙中山的去世，国共之间的矛盾开始加剧。1927年，蒋介石发动了四一二反革命政变，大量共产党员和进步人士遭到逮捕和杀害，国共合作宣告失败。叶挺作为一名共产党员，选择了坚定地站在革命的一边，并积极参与了南昌起义，打响了武装反抗国民党反动统治的第一枪。

尽管起义初期取得了一定胜利，但由于种种原因，革命力量遭遇重挫。叶挺带领部队继续奋战，然而在广州起义中失利，叶挺被迫流亡海外，和党组织断了联系。这一流亡长达十年，直到1937年抗日战争爆发，叶挺应周恩来之召，回到国内，加入抗日战场，重新投身革命事业。

1937年10月，叶挺在北上延安的途中与毛泽东会面，他誓言将全力支持中国共产党的领导，参与抗战。很快，他被任命为新四军军长，开始领导新四军开展抗日斗争。在叶挺的指挥下，新四军迅速发展，成为华中地区抗日的主力军，并取得了一系列胜利，包括蒋家河口伏击战、繁昌保卫战等。

然而，新四军的最大问题是与国民党之间的关系，蒋介石对新四军始终冷淡，甚至通过种种手段给新四军制造麻烦。1939年，叶挺前往重庆与国民党当局进行谈判，试图为新四军争取更多资源。然而，蒋介石的妥协远远不足以满足新四军的需求。

1941年，叶挺遭遇了皖南事变，国民党军队对新四军进行了大规模袭击，叶挺在战斗中被捕，遭到长期关押。尽管面临各种威逼利诱，叶挺始终坚持信仰，拒绝与共产党决裂。在监禁的五年里，他写下了许多诗篇和文章，表达了自己的坚定决心。

1945年，抗战胜利后，叶挺终于在长时间的谈判后获得释放，并申请重新加入中国共产党。中共中央立即批准了他的请求，毛泽东亲自称赞了他的伟大贡献，并欢迎他回到党的怀抱。

然而，叶挺将军的命运并未得到圆满。在1946年4月8日，叶挺与家人及其他党内同志搭乘的飞机不幸坠毁。飞机在山西兴县上空与山峰相撞，造成机上17人全部遇难，包括叶挺将军及其妻子、子女。这一空难不仅是我党的一大损失，更使得叶挺将军未能亲眼见证新中国的诞生，成为了一生的遗憾。

关于这场空难的原因，虽然仍在调查之中，但初步证据显示，敌对势力可能参与了其中的阴谋。叶挺将军的孙女曾回忆说，叶挺在写下《囚歌》之前，还写下了长达3000字的自白书《囚语》，其中表达了自己视死如归的决心。叶挺的坚韧与信念，感动了无数人。

叶挺的革命精神和不屈不挠的斗志，永远铭刻在历史上。他为国家和民族献出了自己的生命，我党将永远铭记他。