肝癌早期症状不明显，常被忽略。肝脏代偿能力强，即便部分受损仍能维持基本功能，因此初期可能无任何不适。

部分患者会出现非特异性表现。上腹部或右上腹隐痛、胀痛是较常见信号，疼痛可为间歇性，劳累或进食油腻食物后加重。食欲减退伴随轻度恶心，体重在短期内下降，但没有明确原因。乏力感持续存在，休息不易缓解。

肝脏肿大或触及包块时，可能在右肋缘下被发现，质地偏硬，表面不平。少数患者出现低热，体温多在37.5℃至38℃之间，无明确感染源。黄疸在早期少见，但若肿瘤靠近胆管，可出现皮肤和眼白发黄、尿色加深。

肝硬化基础上发生的肝癌，原有症状会加重。腹水增长加快、下肢水肿明显、腹壁静脉曲张变化，都可能是肝癌进展的信号。肝功能化验中甲胎蛋白升高常与肿瘤相关，但并非特异。

这些症状并非肝癌独有，肝炎、胆囊炎也可引起类似表现。区别在于肝癌相关的表现会逐渐加重，且与肝功能恶化同步出现。高危人群如慢性乙肝、丙肝感染者，长期酗酒或有肝硬化史者，应在定期超声和甲胎蛋白检测中关注细微变化。

早期肝癌常无症状，靠筛查发现。半年一次的肝脏超声配合甲胎蛋白测定，可提高早期检出率。出现持续上腹不适、体重下降、乏力或肝区异常体征时，应尽早做影像和实验室检查，为治疗争取时间。