79岁。这个数字，是2024年中国人均预期寿命的最新答案。国家卫生健康委主任雷海潮2025年3月9日在十四届全国人大三次会议民生主题记者会上公布，2024年中国人均预期寿命达到79岁，比2023年提升0.4岁，在53个中高收入国家中排第4位。

很多人第一反应是不敢信——毕竟新中国成立前，这个数字才35岁。据第三次人口普查资料测算，1981年中国人均预期寿命为67.9岁。

到1998年，人均预期寿命上升到71岁，已经大大超过了世界平均水平。从2012年至2024年底，10余年间中国人均预期寿命增长了超过3.5岁。

79岁是什么概念？意味着中国已经追平了美国。而那个长期占据长寿榜首的日本，人均预期寿命84.5岁，也并非表面那般风光。

三个国家，三条命运曲线，各自的底色却大不相同。

花钱最多却活得最短

说美国是全世界在＂续命＂上最舍得花钱的国家，一点不夸张。2024年10月，根据美国耶鲁大学公共卫生学院发布一项研究指出，尽管美国在人均医疗保健支出方面居世界首位，但美国人均预期寿命为77.6岁，是经合组织（OECD）所有发达国家中最低的。

钱花了，命却没续上来。这事放到任何一个国家都说不通，但在美国偏偏就成了现实。问题出在哪？先看制度。美国是发达国家中唯一没有实现全民医保的。没保险的穷人感冒拖成肺炎、糖尿病患者买不起胰岛素的事情屡见报端。

对于普通工薪阶层来说，一次住院就可能掏空全部积蓄，这并不是段子。药企可以随意涨价，保险公司拒赔更是家常便饭。整个医疗系统不是以治病救人为导向，而是以利润为驱动。

再看社会环境。美国＂枪支暴力档案＂网站公布数据显示，美国2025年有超过1.46万人死于枪支暴力，另有约2.61万人因此受伤。去年有224名11岁及以下儿童死于枪击，461名该年龄段儿童因枪支暴力受伤。

还有1030名12至17岁青少年死于枪击。一年到头，校园枪击案、街头火并、政治暴力轮番上演。2024年美国超过10万人因药物滥用死亡。毒品和子弹，一个从体内摧毁生命，一个从体外终结生命，每天都在拉低美国的寿命数据。

更扎心的是种族鸿沟。2021年，美国原住民的预期寿命仅为65岁，非裔为71岁，而白人和亚裔的预期寿命分别为76岁和84岁。同一个国家、同一面国旗下，因为肤色不同，寿命竟能相差近20年。这背后不只是医疗的差距，而是根深蒂固的社会不公。

美国人的预期寿命在2020年到2022年新冠疫情期间出现下降后一直在上升，不过它仍然是发达国家中最低的，尽管美国在医疗保健方面的支出比其他任何国家都多。说到底，美国用最贵的医疗体系，养出了发达国家里最短的寿命。这笔账，怎么算都亏。

活得最久却老无所依

日本人确实长寿。日本百岁老人共有95119人，比一年前多2980人，连续54年呈增加的态势。厚生劳动省数据显示，2023年日本女性平均预期寿命为87.14岁，男性为81.09岁。清淡饮食、全民医保、全生命周期的健康管理，让日本稳稳坐在全球最长寿国家的位置上。

但如果你以为日本老人都在安享晚年、每天悠闲地喝着味噌汤晒太阳，那就想得太美了。2023年，日本65岁以上仍在工作的老年人达到创纪录的914万人，就业比例达到25.2%。

这一数据意味着，在65岁以上的日本老年人群体中，每4人中就有一人处于工作状态。便利店收银台、超市理货区、停车场出入口，到处能看见满头白发的老人在忙碌。很多人不是闲不住，而是养老金根本不够活。未来日本老人的每月国民年金将低至4万日元，约人民币2500元。靠这点钱在东京连房租都付不起，＂退而不休＂不是选择，是被迫。

2024年日本出生人口约72万，创下自1899年有统计数据以来的最低纪录，连续9年减少。一边是越来越多的老人，一边是越来越少的年轻人。目前平均2.1人＂抚养＂1位老人，不久的将来很可能出现比例拉平甚至逆转。

2024年版《劳动经济白皮书》指出，2025财年日本护理行业的缺口将达到32万人左右，到2040财年这一数字预计将攀升至69万人。护理行业严重缺人，＂老人护理老人＂已从个案变成常态。

长寿本该是件幸福的事。可当一个社会里三个人中就有一个老人，当越来越多的老人不得不以七八十岁的身躯继续打工，当＂孤独死＂频频登上社会新闻，长寿反而变成了一种沉重的负担。日本的故事告诉所有人：活得久很重要，但活得久还能活得好，才是真本事。

起步最晚却追得最猛

再看中国，这条寿命增长曲线堪称炸裂。从建国初期的35岁到今天的79岁，翻了一番还多。2024年中国人均预期寿命比2019年提高1.7岁，5年时间提高1.7岁，是相当良好的改善速度。从＂十二五＂到＂十四五＂，每五年都增长了一岁。

这种速度，放眼全世界都罕见。靠的是什么？首先是医保体系的全覆盖。截至2024年底，全国基本医疗保险参保人数达132637.83万人，参保率巩固在95%。13亿多人被一张医保大网兜住了，这在人类历史上是前所未有的。

农村低收入人口和脱贫人口参保率稳定在99%以上。基本医疗保险、大病保险、医疗救助三重制度累计惠及农村低收入人口就医21831.7万人次，减轻医疗费用负担1961.61亿元。

可能有人会说，有医保也贵啊。确实，看病花钱谁都心疼。但换个角度想：一个农村老人做个手术，医保报销完自己掏几千块，和美国一个没保险的人做同样手术花几万美元，哪个更扛得住？

答案不言自明。而且国家还在持续压低药价——自2018年国家医保局成立以来，连续7年开展医保药品目录动态调整，累计835种药品新增进入目录范围。集采药品平均降价超过50%，这些实实在在地帮老百姓省了钱。

其次是基层医疗能力的提升。县域医共体、远程会诊、家庭医生签约服务……这些年基层医疗的变化肉眼可见。以前小病拖成大病、农村人看病非得跑省城的情况，正在一步步改善。目前北京、天津、上海、山东、江苏、浙江、广东、海南等八个省市的人均预期寿命已超过80岁。这些省市已经提前达到了发达国家的水平。

当然，也得承认挑战是存在的。中国面临着男性吸烟率居高不下导致的肺癌、心脏病风险增加，以及随收入提高而来的体重问题，未来可能影响寿命的进一步提升。

截至2024年年末，我国60岁及以上人口31031万人，占全国人口的22.0%。3.1亿老年人，这个数字比很多国家的总人口还多。老龄化浪潮已经到来，养老、护理、慢病管理，每一项都是硬仗。

但方向是对的，速度也没慢下来。联合国人口司预测显示，如果目前的趋势持续下去，到2044年，中国将以82.4岁的微弱优势超过美国82.39岁的预期寿命。说到底，寿命这件事从来不只是个人的事。

吃什么、怎么看病、老了谁管，背后全是国家治理能力的体现。美国有全球最先进的医疗技术，却让枪支和毒品吞噬年轻人的生命；日本有全球最精致的生活方式，却在老龄化的泥潭中越陷越深。

中国不完美，还有很多要改进的地方，但从35岁到79岁，这条路走得扎实、走得真诚。不靠口号，靠的是让更多普通人看得起病、吃得上饭、老了有人管。

未来的目标也很明确：2030年，人均预期寿命争取达到80岁。这条路，还在继续往前走。

参考资料：

中华人民共和国国家卫生健康委员会《国家卫健委主任：2024 年我国人均预期寿命达 79 岁》

中国政府网《十四届全国人大三次会议举行民生主题记者会 加大力度保障和改善民生》

人民网《国家卫健委：我国人均预期寿命达到 79 岁》