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作者｜洪瑞祺

编辑｜吴施楠

近日，埃隆·马斯克再次将Neuralink推到聚光灯下。据MobiHealthNews报道，马斯克透露，Neuralink计划在今年晚些时候为其视觉恢复设备Blindsight进行首次人体植入。该设备的目标，是帮助失明者重新获得视觉感知。

与传统眼科治疗不同，Blindsight并不是修复眼球或视神经，而是试图绕过受损的视觉通路，直接刺激大脑视觉皮层。也就是说，只要视觉皮层仍然完好，即便一个人失去双眼或视神经，理论上也可能通过这一设备获得视觉感知。2024年9月，美国FDA已授予Blindsight“突破性医疗器械”认定，意味着其潜在临床价值受到监管关注，但这并不等同于产品已经获批上市。

很多人对Neuralink的印象，还停留在“用意念控制电脑”上。2024年，Neuralink完成了首例人体脑机接口植入，首位受试者Noland Arbaugh可通过大脑信号控制电脑光标、玩游戏等。相比之下，Blindsight的方向更进一步：它不只是从大脑“读取”信号，而是尝试向大脑“写入”感知。

同年发表于《Pan-American Journal of Ophthalmology》的文章指出，Neuralink的视觉恢复设想代表了脑机接口在失明治疗中的潜在方向，但目前仍处于探索阶段，真正恢复有意义的视觉功能，还需要解决信号编码、安全性、长期稳定性等问题。

对于公众来说，最直观的问题是：它到底能让人“看见”到什么程度？

按照马斯克的说法，Blindsight早期并不会马上带来高清视觉，而可能是非常低分辨率的视觉感知。未来随着电极数量、刺激精度和大脑适应能力提升，画面质量才可能逐渐改善。他甚至提出，长期来看，这种设备可能让人感知红外线、紫外线甚至雷达波段，形成类似“超能力”的视觉体验。

同时，这项技术也面临不少争议。侵入式脑机接口需要脑部植入手术，存在感染、出血、电极移位和信号衰减等风险。对于非致命性的失明患者来说，是否值得承担手术风险，仍需更多临床数据回答。

对于全球大量失明患者来说，Blindsight距离真正成熟或许仍然遥远。但至少，它让一个曾经只存在于科幻电影中的问题，开始进入严肃的医学和工程验证阶段：当眼睛无法看见时，大脑是否还能重新获得光？

参考资料：

MobiHealthNews: https://www.mobihealthnews.com/news/elon-musk-announces-neuralinks-first-human-implant-blindsight-coming-year

The Pan-American Journal Of Ophthalmology: https://journals.lww.com/pajo/fulltext/2024/05310/the_potential_to_restore_vision_with_neuralink_s.5.aspx

The Guardian: https://www.theguardian.com/technology/2024/jan/29/elon-musk-neuralink-first-human-brain-chip-implant?utm_source=chatgpt.com