英女王伊丽莎白二世去世，74岁高龄的长子查尔斯继位，被正式称为查尔斯三世。为什么是三世呢？很多人记忆里的历史课本似乎并没有出现过查尔斯一世、二世这样的称号。在中文的译名里确实少见，但在英文中，这两位国王可谓声名赫赫——一位被臣子砍下了头颅，另一位则在历经流亡和重重磨难后，为父亲复仇，成功实现英国君主制的复辟，仿佛现实版的王子复仇记。

查尔斯继承王位，因此延续了337年前祖辈的头衔，所以称为三世。这个时间跨度比他等待继位的漫长岁月还要久。换个说法，如果沿用此前中文译名的习惯，查尔斯三世可能更熟悉地称作查理三世，这样读起来似乎更贴近人们的日常认知。此前提到的两位国王，一位是被自封护国主的克伦威尔处死的查理一世，另一位是流亡海外多年、最终回国复辟的查理二世。

查理一世是斯图亚特王朝的第十位苏格兰国王，也是第二位英格兰及爱尔兰国王。他本身是个颇有才干的战术家，在王党派与议会派的内战中打过几场漂亮的胜仗。然而，作为战略家，他却彻底失败——他看不清，或者说不愿正视当时英国的局势，顽固坚持君主制，不肯向议会派让步。因此，他最终倒在了伦敦白厅宴会厅前临时搭建的断头台上，结束了自己短暂而波折的生命。

查理二世则是查理一世的嫡长子，母亲是亨利埃塔·玛丽亚王后。年仅15岁时，他便被父亲任命为西英格兰名义上的王党军总司令。但面对议会军的连连胜利，他不得不遵从父亲的命令，逃亡巴黎与母亲汇合。不久，查理一世被处死的噩耗传来，接下来的十几年里，查理二世心心念念地致力于夺回王位。1658年，克伦威尔去世，其子理查继任护国主，却难以维持局面，英国议会遂宣布恢复君主制。查理二世因此得以回国，并在次年登基复辟，下令处死了9名在父王斩首令上签字的圆颅党人，为父报了不共戴天之仇。

查理一世、查理二世，一个丧国失身，一个复国励志。而如今，轮到查尔斯（查理）三世登上王位时，大不列颠再次面临风雨飘摇。国内，苏格兰和北爱尔兰的独立诉求高涨；国际上，脱欧带来的负面效应仍在发酵。英国不仅失去了世界第五大经济体的位置，更在全球大变局中逐步边缘化。曾经有德高望重的伊丽莎白二世在位时，英伦三岛虽有摩擦，但整体上仍维持着体面。如今，观察者指出，苏格兰可能在2024年就会举行独立公投；北爱尔兰则因新任首相特拉斯扬言废除《北爱尔兰议定书》，局势也有再度紧张之势。历史上曾令整个西方世界闻风丧胆的北爱尔兰共和军，如今的潜在威胁也让人不容小觑。

不仅如此，国际社会对当下的英国也不甚乐观。女王伊丽莎白二世在二战后一直被视为日不落帝国尊严的象征。她在与昔日盟友、如今世界大国美国的交往中，为英美特殊关系的延续发挥了重要作用，而这背后，也深深植根于她二战期间的卓越表现。当时，她极大鼓舞了英国民众的士气，为守住欧洲西部的最后堡垒赢得了宝贵时间，也为美国参战提供了准备空间，留下了不可磨灭的历史印记。 回望历史，中国古代的曹操曾讽刺汉献帝身于深宫之中，长于妇人之手，意指其未曾历经人间磨难，不知治国艰辛。类似地，查尔斯三世出生于二战结束后三年，历经七十余年的漫长等待才得以继位，他是否也将面临同样的隐忧和挑战呢？