想象一下，科学家们正在用一把“显微镜”探索你脑海中的无穷奥秘！最近，一项令人惊叹的研究揭示了人类大脑中3300种脑细胞的详细地图，这可是迄今为止最全面的脑细胞图谱！这项研究于10月12日发布，汇集了21篇新论文，分布在《科学》、《科学进展》和《科学转化医学》等顶级期刊上。

这可不仅仅是一本地图册，正如艾伦脑科学研究所的神经科学家艾德·莱恩所说：“这真正开启了一个全新的领域，我们现在可以在以往难以实现的高细胞分辨率下观察不同物种的大脑。”

这项研究是美国国立卫生研究院发起的“脑研究创新神经技术计划”（BRAIN Initiative Cell Census Network, BICCN）的一部分。自2017年启动以来，该项目的目标是对小鼠、人类和非人类灵长类动物的大脑细胞进行全面分类。

研究中提到的细胞类型包括神经元，这些细胞通过化学和电信号进行交流，还有大约相等数量的非神经元细胞。非神经元细胞中包括胶质细胞，这是一类提供结构支持、营养和绝缘的脑细胞，同时调节神经元如何发送信号。

成年人的大脑中大约有860亿个神经元，另有840亿个非神经元细胞。BICCN人脑图谱采用了先进的技术，这些技术在过去主要用于动物实验。比如，研究人员使用了转录组学，这是一种对单个细胞中所有RNA进行分类的方法；RNA是含有构建蛋白质指令的遗传分子，同时也有其他重要功能。

此外，他们还利用了表观基因组学，这项技术研究DNA上方的化学标签，这些标签控制基因的使用方式。BICCN中的单个研究包含了数十万到数百万个脑细胞的数据。结合这些技术，研究人员创建了人类大脑、以及叫做“狨猴”和“猕猴”的灵长类动物大脑的单细胞级别地图。

有趣的是，一些研究还对黑猩猩和大猩猩的脑进行了观察。尽管人类和非人类灵长类动物的细胞类型相似，但这些细胞的基因活动却显著不同，这也改变了它们之间的相互作用。正如参与灵长类动物研究的神经科学家特里格维·巴肯所说：“真正让我们与黑猩猩不同的是这些细胞之间的连接。”

尽管这项人脑图谱在细节上前所未有，但它仍然是一个初步草图。未来，科学家们希望能够解码这些新发现的细胞在大脑中的功能，许多细胞位于大脑深处，如脑干结构。同时，他们还想了解不同细胞的基因活动如何影响神经系统疾病的发展。

正如《科学》在发布的21篇新论文中提到的：“如果我们想理解人类的独特之处，以及导致神经疾病发展的机制，首先需要深入了解人脑的细胞层面。”

注：本文内容仅供科普参考，不构成专业医疗建议，如有健康问题请咨询专业医生。