1959年，彭德怀在庐山会议上遭到错误批判，他的战友邓华也被牵连，调任四川担任副省长，负责农业机械工作。原本是解放军副总参谋长、沈阳军区司令员的邓华，如今降为副省级干部，心中自然感到非常郁闷。然而，中央考虑到他在革命战争中的巨大贡献，保留了他的司机、警卫员和炊事员等待遇，这也算是对他的某种认可。

邓华到四川后，许多以前的老同事和战友，因彭德怀的事情尚未完全解决，也选择了避而远之。邓华深知他们的顾虑，因此他在四川的生活非常低调，除了工作外几乎不出门，避免惹上任何麻烦。

当时，四川省委书记是李井泉，兼任西南局书记。由于李井泉公务繁忙，一段时间内并未在成都，因此邓华到四川后两人一直没有见面。直到一天晚上，邓华刚吃过晚饭，正在屋里看书，警卫员来报告说有一位姓李的首长来看他。邓华一听，不知道是哪位，赶紧走出屋迎接，结果一看竟然是李井泉。

邓华立刻走上前，握手说道：“书记同志，您怎么亲自来了，我到这里还没给您报到呢？”李井泉笑着回应：“邓司令来了，我当然得来拜访一下啊！”邓华笑着说：“首长，您就别再调侃我了，我可不敢当啊。”

邓华为何叫李井泉“首长”呢？因为李井泉是红军时期的老革命，曾担任过师政委，而邓华当时是师政治部主任。抗日战争时，李井泉是副旅长，后来成为旅政委，而邓华起初只是团政训处主任，直到抗战接近尾声才升任旅政委。从这个资历上看，邓华称呼李井泉为“首长”完全合适。尽管李井泉后来转到地方工作，并未参与授衔，但他的资历和经历让邓华没有问题称他为首长。

李井泉在邓华调到四川后，始终关心照顾他。第一次登门拜访时，邓华与他敞开心扉，谈到自己当前的境遇和心中的委屈。李井泉耐心听着，不时安慰他，见邓华情绪激动，便劝道：“你得挺住啊，邓华，你可是在枪林弹雨中活了下来，死过多少次了，这算什么事？我相信，中央最终会给你一个交待和安排的。你在这里先安心待着，多下去跑跑基层，了解一下百姓生活，我要看到你的才华！”

李井泉的开导让邓华的心情平复了不少，之后他还征求了邓华对工作的意见，特别是关于他负责农业和机械方面的工作。李井泉表示，省里考虑了很多因素才安排他做这个工作，并且强调无论是否熟悉，只要用心去做，很快就能适应并上手。

李井泉几次亲自去邓华家中，看望他是否有生活上的困难。特别是1962年6月的一天，李井泉利用邓华被通知去北京开会的机会，特意找他谈论当前的形势。李井泉认为，中央突然通知邓华去开会，可能是有重新启用他的计划，于是劝邓华将自己的情况整理成材料，提交上去，或许情况会有转机。

邓华听从了李井泉的建议，整理好了材料带到北京。然而，这次去北京开会时，情况又有了变化。仍然有人在批判彭德怀，这使得邓华的材料在此时交出去显得不合时宜。最终，他决定将材料收起，没敢向任何部门提出申诉，因为他担心自己的情况可能会对彭德怀产生不利影响。

然而，正如李井泉所说，邓华的问题最终得到了解决，重新回到军队，担任军事科学院副院长，并成为中央军委委员。

邓华晚年常常回忆起在四川时李井泉对他的关照和帮助，他深深感激李井泉的恩情，并且告诉自己的子女：“李书记对我的恩情，我们永远不能忘记。这不仅是恩情，更是战友情。”