美国全国红十字会（ANRC）是由克拉拉·巴顿于1881年5月21日创建的，旨在为战争或自然灾害中的受害者提供人道主义援助。最初，该组织主要由各州的分会组成，致力于为美西战争前的灾难，包括洪水、飓风、龙卷风和铁路事故中的受害者提供救助。巴顿管理这项工作长达23年，期间她严格控制着组织的运作，经常远离中产阶级和富有赞助者的干预，保持独立的领导地位。 在巴顿的领导下，她对所有的援助请求都拥有绝对的否决权，经常亲自到灾区指导救援工作，采取灵活的应急措施。虽然她这种做法有时被批评为缺乏组织性和不够理智，但她总是根据实际情况和当地的能力采取具体行动。例如，在美西战争前，ANRC就已参与古巴的救援工作，巴顿也在1897年和1898年亲自前往古巴调查当地的灾情。她揭示了西班牙对古巴人民的残酷压迫，并带领美国游客，包括参议员雷德菲尔德·普罗克特，参观西班牙设立的集中营，展现了西班牙当局对平民困境的冷漠。

巴顿的访问不仅揭露了西班牙的暴行，也激发了美国民众对战争中受害者的同情心。1898年4月，她回到美国，迅速安排了大规模的物资援助，通过租船将1400吨物资运送到古巴。虽然准备充分，但在战争爆发时，海军封锁了古巴，导致她的努力未能按计划进行。这使得巴顿的工作变得更加困难。

随着1898年4月21日美国与西班牙正式开战，ANRC在战争救援方面的反应变得滞后，主要由于巴顿领导方式的缺陷以及缺乏有效的协调。当巴顿自己留在基韦斯特准备援助物资时，ANRC的其他分会和代表在华盛顿无所作为。各地的分会虽然努力募集资金和物资，但缺乏统一的指挥，使得这些救援工作显得无序，且经常被其他独立组织分散了资源和关注。

在这种混乱的情况下，ANRC的救援工作不仅受限于缺乏领导的指引，还遭遇了与美国陆军之间的协调困难。卫生局局长乔治·米勒·斯特恩伯格最初对ANRC的帮助持冷淡态度，直到流行的伤寒疫情让他不得不接受ANRC的女护士提供支持。虽然达成协议，ANRC的护士依旧没有得到足够的支持和机会。巴顿的努力始终未能完全得到认可，甚至在战后的日子里，她也因为远离总部的领导方式而遭到了部分成员的反感。

经过几年的争斗，尤其是在梅布尔·L·博德曼等反对派的推动下，巴顿最终在1904年辞去了领导职务。随后的重组使得ANRC获得了新的宪章，组织得到了进一步发展。

在美西战争中，美国海军的主要任务是封锁古巴的港口，切断与西班牙的通讯。1898年5月11日，美国海军派遣了马布尔黑德号和纳什维尔号炮艇，成功地切断了西班牙的电缆。这项任务由埃德温·亚历山大·安德森指挥，他的勇敢表现为后续的军事行动奠定了基础。

安德森在执行任务时，遇到了强烈的西班牙火力，自己指挥的队伍也遭遇了伤亡，但他们依然成功完成了切断电缆的任务。尽管没有完全切断所有电缆，西班牙的通讯能力仍然受到一定影响。这一行动不仅彰显了安德森的冷静与勇气，也为接下来的军事行动创造了条件。

在随后的几年中，安德森晋升为上尉，并参与了多个重要的海军任务。他因在美西战争中的英勇表现，获得了多项荣誉，并在美国对墨西哥的干预中再次被表彰。1923年，他因在日本提供的人道主义援助获得了日本政府的勋章，最终于1933年去世。

与此同时，安德森的军事生涯中，经历了多个重要阶段，包括在菲律宾的任务，以及后来作为海军少将的退役。在他的晚年，他回忆起菲美战争的起源，并总结出美国拒绝与菲律宾民族领导人阿吉纳尔多合作，最终导致了战争的爆发。

安德森的事迹被永载史册，作为二战时期的驱逐舰以他的名字命名，表彰他为国家作出的巨大贡献。