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在圣诞季，肉桂和热红酒、姜饼、香料饼干一样不可或缺。不过，很多人并不知道：肉桂其实并不只有一种。德媒NTV为你解析两种最常见的肉桂——桂皮肉桂（cassia）和锡兰肉桂（ceylon）——它们有什么不同，又该如何选择。

无论是香料饼干、燕麦粥还是热红酒，肉桂那种微甜、略带辛辣的香气，都能为食物和饮品增色不少。圣诞茶饮、咖喱中加入肉桂，也会多出一层独特风味。而且，肉桂不仅好吃，对健康也大有益处。

肉桂为何对健康有益

肉桂的健康功效主要来自其中的精油成分，包括肉桂醛和多酚类物质。多酚属于次级植物化合物，具有抗氧化作用，能够中和因紫外线、压力或吸烟产生的自由基。同时，它们还具有抗炎效果，有助于防止血管内形成沉积物，从而降低心梗和中风等心血管疾病的风险。

为什么肉桂有助于减肥

多项研究显示，肉桂还能对餐后的血糖水平产生积极影响——加入肉桂调味的食物，血糖上升幅度往往更小。这是因为肉桂会延缓胃排空速度。正因如此，肉桂对2型糖尿病患者也具有一定吸引力。

对于想减肥的人来说，稳定的血糖水平意味着更持久的饱腹感，从而减少暴饮暴食和零食摄入，整体进食量自然下降。

肉桂从哪里来：外形就能看出区别

肉桂棒本质上是肉桂树的干燥树皮。通常在雨季后采收，因为这时树皮更有弹性。晒干后，树皮会自然卷成典型的肉桂棒形状，研磨后就是肉桂粉。

锡兰肉桂主要产自斯里兰卡、马达加斯加和桑给巴尔。它取自锡兰肉桂树的内层树皮，多层薄皮相互卷叠，看起来有点像雪茄。树皮越薄，香气越细腻。

桂皮肉桂则多产于中国、印度和泰国。它来自桂皮肉桂树，采剥时是厚层树皮，因此只会单层卷起。相比之下，桂皮肉桂棒更硬、更粗，也更深色。

关键差异：香豆素含量

由于锡兰肉桂的精油中约有60%是肉桂醛，它的味道相对温和、甜香，而不像桂皮肉桂那样辛辣刺激。

更重要的区别在于：桂皮肉桂含有明显更多的香豆素（cumarin）。香豆素含量被视为衡量肉桂品质的重要指标：含量越低，肉桂品质越高。

适量摄入香豆素并非坏事，它可以抑制细菌生长、促进消化、预防炎症。但问题在于：过量就会带来风险。

香豆素过量有什么危险

德国 Bundesinstitut für Risikobewertung（联邦风险评估研究所，bfr）警告，香豆素摄入过量可能导致头晕、头痛和恶心，长期大量摄入甚至会损害肝脏。

bfr 建议的可耐受摄入量为：每天每公斤体重0.1毫克香豆素。也就是说，一名体重70公斤的成年人，每天不应摄入超过7毫克香豆素，这大致相当于一茶匙桂皮肉桂。在日常饮食中一般不会立刻构成风险，但儿童每天最多只应摄入半勺肉桂（约0.5克）。孕妇和哺乳期女性则应尽量避免食用桂皮肉桂。

结论：选哪种更好？

如果想更安心地享受肉桂，锡兰肉桂是更好的选择。它几乎不含香豆素，因此安全性更高，虽然价格通常明显高于桂皮肉桂，但味道也更温和、更甜。

简而言之：肉桂确实有益健康，但前提是选对品种、控制用量。懂得区分，才能让这份“圣诞味道”真正成为健康加分项。