第七届U23亚洲杯预选赛经过激烈角逐终于尘埃落定，各支球队的命运也随之揭晓。本届预选赛可谓冷门迭爆，其中最令人意外的当属上届四强球队印度尼西亚队惨遭淘汰，这支东南亚劲旅在关键战役中表现失常，最终无缘正赛。而印度队则遗憾地以一名之差，未能跻身成绩最好的小组第二名行列，与正赛资格擦肩而过。中国队在最后一场与澳大利亚队的生死战中0-0顽强战平，最终两队携手晋级，这个结果让中国球迷长舒一口气。另一场焦点战中，阿联酋队虽然0-1不敌伊朗队，但凭借此前的优异表现，仍然锁定了正赛入场券。

随着预选赛的结束，亚足联已经确定将于10月2日举行决赛阶段的分组抽签仪式。本届U23亚洲杯决赛圈将于2024年1月7日至25日在沙特阿拉伯举行，届时16支参赛球队将被分成4个小组，每组前两名将晋级八强，后两名则惨遭淘汰。值得一提的是，本届赛事将在沙特多个现代化球场举行，包括可容纳6万人的法赫德国王国际体育场等顶级场馆。

根据亚足联公布的分档情况，16支参赛球队被分为四个档次。东道主沙特队与卫冕冠军乌兹别克斯坦队、亚洲劲旅日本队和伊拉克队同处第一档。第二档则包括韩国、越南、澳大利亚和卡塔尔四支实力不俗的球队。第三档由泰国、约旦、阿联酋和伊朗组成。而中国队则与叙利亚、吉尔吉斯斯坦和黎巴嫩同处第四档。值得注意的是，吉尔吉斯斯坦和黎巴嫩都是首次参加U23亚洲杯决赛圈，被分在第四档实属正常。叙利亚队则是时隔8年重返正赛舞台。

对于中国队的第四档定位，亚足联有着明确的评分标准。分档依据是各队在最近三届赛事中的表现，其中2024年第六届赛事成绩占100%权重，2022年第五届占50%，2020年第四届占25%。经过复杂的积分计算后，中国队在16支参赛队中仅排名第13位，因此不得不落入最后一档。这个结果客观反映了中国U23男足近年来的低迷表现。

《北青体育》分析指出，中国队极有可能在小组赛阶段就遭遇多支强队围剿，出线前景相当黯淡。从各档球队实力来看，第一档的沙特、乌兹别克斯坦、日本和伊拉克都是亚洲顶级强队，中国队无论抽到哪个对手都难有胜算。第二档中，澳大利亚、韩国和卡塔尔都是传统劲旅，只有越南队相对实力稍弱，但抽中越南的概率仅有25%。第三档球队中，泰国队可能是相对较好的对手，但同样只有25%的抽中几率。

纵观中国队在U23亚洲杯的历史战绩，确实令人堪忧。此前5次参赛，15场小组赛仅取得2胜13负的惨淡战绩，从未突破小组赛阶段。即便在预选赛中屡屡过关，但一到正赛就原形毕露。考虑到本届赛事的分档情况和历史表现，中国队极有可能再次沦为送分童子，球迷们确实不宜对球队抱有过高期望。不过足球是圆的，或许这支年轻的中国队能在逆境中给我们带来惊喜。