在北洋时期的历史中，权力斗争充满了险恶与变幻，而策士作为其中的关键角色，可以说是身处高风险的职业。古人常说英雄如美人，不许人间见白头，这句话用来形容张作霖的忠臣杨宇霆和段祺瑞的智者徐树铮再合适不过。两位在四十四岁和四十五岁时英年早逝，尽管他们各自在自己的阵营中扮演了举足轻重的角色，立下了赫赫战功，但命运并未给予他们足够的时间去大展拳脚。相比之下，陈宧是一位幸运的策士，他活到了将近七十岁，甚至被章太炎称为一流人物。虽然他活到晚年，但与他同代的其他策士相比，他的人生并不平凡，其中的滋味也充满了复杂与苦涩。特别是在他正值壮年时，陈宧并未受到太多的重视，而这与他为人处事的方式密切相关，毕竟他并非一个厚道的人。

陈宧本身的谋略不容小觑，他在北洋政治中也曾立下赫赫战功。例如，他巧妙地施用了调虎离山和请君入瓮的计策，成功瓦解了湖北阵营的强大力量。对于南京留守黄兴，他使用了捧杀之计，几乎不费一兵一卒就达到了目的。而对于西南四省的处理，陈宧也是游刃有余，虽然他有时也会失误，但总体来看，他在北洋政坛上可谓无所不知，无所不能，与他同等才华的谋士屈指可数，唯一能与他匹敌的或许就是徐树铮。陈宧当时受到了极高的重视，尤其是在风雨飘摇的时刻，他被任命为四川督理，这一职位足以证明他在北洋集团中的重要地位。然而，尽管如此，陈宧的本质却是善于识时务，这也导致了他最终的失败。刚开始他在黎元洪麾下效力，后来又迅速转投北洋集团，这种随风倒的做法，最终使得他在政治舞台上始终无法站稳脚跟。

陈宧在背叛袁世凯时，所采取的做法引起了段祺瑞的强烈不满。陈宧在通电中宣布自己与袁氏个人断绝关系，这种做法看似圆滑，实则留有余地。然而，这样的做法让段祺瑞感到心生不悦。段祺瑞秉持着尊师重道、不忘故交的原则，无论袁世凯对他如何打压，他始终保持着不与袁为敌的立场。陈宧却选择了背叛袁世凯，而不是光明正大地反对他，这种朝三暮四的行为，在当时的风气中是难以容忍的。段祺瑞看重的是个人的品德与忠诚，而陈宧的两面三刀无疑让他失去了信任。最终，即便陈宧有谋略，却也只能担任一些无关紧要的职位，最终沦为北洋集团中的一个旁观者。

民国五年，随着一场政治闹剧的结束，段祺瑞决定除掉陈宧，既是为了报复陈宧背叛袁世凯，也是为了树立北洋政府的威信。陈宧的处境也从他在京城的表现中可以看出端倪。最初，他试图将自己塑造成一个受害者，声称自己是被小人所误，实则是北洋的忠诚支持者。后来，他又开始在外表现得像个遗老，通过留辫自娱，借此上演一场苦情戏，暗示自己背叛袁世凯是因为怀有对清朝的旧情。通过这两种截然不同的反应，可以看出陈宧的两面性。他虽然远离了权力中心，但依旧没有改变自己狡猾的行事风格。在任何时候，他似乎都在算计着自己的利益。最终，这种聪明反被聪明误，导致了他在北洋政坛的孤立，最终只能空有谋略却无法施展。