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超重和肥胖是食管癌的重要风险因素。一方面，腹型肥胖会增加腹压，促进胃食管反流，“静默反流”常在不知不觉中损伤食管。肥胖者患食管癌风险比常人高30%~50%。另一方面，脂肪组织产生的慢性炎症状态和激素变化，可能直接或间接促进癌症发生。
■ 何嫙
严寒冬季，不少人偏爱滚烫的火锅、热汤、腌制食物等，这类饮食习惯正悄悄埋下食管癌的隐患。近日，河南郑州一肿瘤医院内，内镜医生为患者进行常规的超声内镜检查，令人震惊的是，一上午检查的11名患者竟然全部被确诊为晚期食管癌。
医生提醒：“天再冷，也别吃太烫的食物，少吃高盐、烧烤、远离‘重口味’。手接触到太烫的食物还会躲，食管是躲不了的。”
食管癌作为我国高发的消化道恶性肿瘤之一，其发病隐匿，早期症状易被忽视。据国家卫生健康委办公厅关于印发食管癌筛查与早诊早治方案（2024年版），2022年我国食管癌新发22.40万例，死亡18.75万例，分别占全部恶性肿瘤的4.64%和7.28%。食管癌发病率和死亡率分别为15.87/10万和13.28/10万，总体呈下降趋势。但食管癌预后较差，近年来我国食管癌患者5年生存率虽有所提高，但仍处于较低水平。如早期发现、早期治疗，5年生存率可显著提高。
七大诱因让食管癌找上门
食管是一条长约25厘米的肌性管道，连接着咽部和胃，是吞咽食物、饮品的唯一通道。它日复一日承受着各种理化刺激。当刺激超出其承受范围时，黏膜就可能发生“叛变”，一步步走向癌变。“发生在食管黏膜上皮的恶性肿瘤就是食管癌，我国食管癌主要的组织学类型为鳞状细胞癌。”安徽医科大学第一附属医院胸外科主任医师柴惠平说。
科学研究和临床数据已经揭示了几类明确的食管癌危险因素。
一、长期饮食习惯不当。
国际癌症研究机构已将超过65℃的热饮列为2A类致癌物。食管黏膜很娇嫩，耐受温度约在40℃-50℃。滚烫的茶水、火锅、热粥会反复灼伤黏膜，引发慢性炎症和修复，长此以往增加癌变风险。
咸鱼、腊肉、酸菜等腌制食品富含亚硝酸盐，在体内可转化为强致癌物亚硝胺。油炸、烧烤食物则可能产生苯并芘等致癌物。
粗糙、质硬食物。长期咀嚼不充分或吞咽粗硬食物，物理性划伤食管黏膜，形成慢性损伤。
水果蔬菜摄入不足会导致缺乏维生素（如维生素A、C、E）、叶酸及微量元素（如硒、钼）等保护性营养素。
二、烟草与酒精。
烟雾中的尼古丁、焦油等数十种致癌物可直接作用于食管黏膜。酒精（乙醇）的代谢产物乙醛是明确的致癌物，且酒精本身可作为溶剂，促进其他致癌物吸收。
世界卫生组织明确指出，饮酒没有“安全值”，任何剂量的酒精都对健康有害。
三、微生物感染。
过去认为幽门螺杆菌（Hp）主要与胃癌相关，但近年多项研究发现，Hp感染也可能增加食管癌（尤其是食管腺癌）的风险，其机制可能与引起的慢性炎症、改变胃内环境有关。但这部分结论仍需更多研究证实。
四、胃食管反流病的长期“侵蚀”。
胃酸和胆汁反流至食管，造成长期化学性炎症，可导致正常的食管鳞状上皮被化生的柱状上皮替代，即“巴雷特食管”，这是一种明确的癌前病变，显著增加发展为食管腺癌的风险。
五、肥胖与代谢综合征。
超重和肥胖是食管癌的重要风险因素。一方面，腹型肥胖会增加腹压，促进胃食管反流，“静默反流”常在不知不觉中损伤食管。肥胖者患食管癌风险比常人高30%～50%。另一方面，脂肪组织产生的慢性炎症状态和激素变化，可能直接或间接促进癌症发生。
六、遗传因素与环境因素。
食管癌有明显的家族聚集现象。同一家族相似的不良生活习惯（如共餐中的高盐饮食、喜烫食）是主要原因。
七、不良的口腔卫生易发生龋齿或缺齿。
口腔内细菌滋生，亚硝胺类物质含量增加，增加罹患食管鳞癌的风险，这是大家常常忽略的一点。
约70%确诊时已为中晚期，我国免疫治疗比较领先
食管癌早期症状不典型，多表现为吞咽轻微哽噎感、胸骨后不适，易被忽视。约70%的食管癌患者确诊时已是中晚期，治愈率大大下降。
食管癌有时会发生“跳跃性生长”，即原发肿瘤可能还不大，但癌细胞已经沿着食管壁下的淋巴管悄悄扩散到其他部位甚至淋巴结。
胃镜可直接观察食管黏膜层，即食管癌的主要起源部位，并能进行活检确诊早期病变；CT检查可评估食管外壁及周围组织关系。两者不可互相替代。食管癌诊断需结合胃镜与CT，胃镜对早期筛查至关重要。
所有高危人群均建议定期做胃镜筛查，一般每2~3年一次；若合并胃食管反流病等基础疾病，建议每年筛查一次。
在食管癌的治疗领域，我国的免疫疗法是比较领先的，通过系列的临床研究，在短短几年内，免疫治疗在食管癌中从后线治疗推进到二线治疗（首轮治疗失败后更换治疗方案）、一线治疗（首轮治疗）。
湖北省襄阳市中心医院肿瘤医院院长易铁男教授说：“食管癌的免疫治疗，我国有几种PD-1药物，替雷利珠单抗就是其中之一。它是首个走向国际的中国原研PD-1单抗，实现中国原研PD-1药物‘零的突破’，引领中国创新药的全球化。”替雷利珠单抗食管癌适应证此前已进入医保，极大减轻了患者的就医负担。
随着医学技术的不断发展，食管癌的诊疗手段和理念也在发生着变化。一些医院肿瘤科已开展了肿瘤多学科联合诊疗模式（MDT）。食管癌治疗涉及外科、消化内科、肿瘤科、影像科、病理科等多学科协作，对病人进行精准分期，根据病人的分期选择相应标准的治疗方法。
