广州中元节习俗丰富多样。在这一天，人们会举行盛大的祭祀活动，在家中或祠堂摆放祭品，如水果、糕点、鲜花等，以缅怀祖先和逝去的亲人。夜晚，河灯成为一道独特的风景，人们将点燃的河灯放入河中，让它们顺流而下，寄托着对逝者的思念和祝福。此外，广州还有“盂兰盛会”，在寺庙中举行法事，僧人们诵经念佛，为众生祈福。街头巷尾也会售卖各种传统祭品和工艺品，如纸扎的房屋、车辆、人物等，寓意让逝者在另一个世界生活得安宁。还有“抢孤”活动，众人奋力攀爬叠起的竹竿，争夺供品，充满了热闹与欢乐的氛围。这些中元节的习俗，承载着广州人民对历史文化的传承和对先人的敬重，也为这座城市增添了浓厚的民俗文化色彩。

 　　农历七月十五中元节，人们都烧纸祭奠先人。天河区车陂村“沙美梁”祠堂举行“摆中元”活动，该活动已有五百年历史，所谓“摆中元”，即是拜祭天官、地官和水官，祈求风调雨顺，五谷丰登。车陂村的“沙美梁”可能是广东省内唯一保留这种习俗的宗族。

　　“摆中元”从农历十五摆到十九

　　与民间的“七月半”、“鬼节”或者佛教的“盂兰盆节”时间相同，都是农历七月十五，但是中元节来源于道教，道教以一月、七月、十月之十五分称上元、中元、下元：上元是天官，中元为地官，下元为水官，中元节对掌管着天气、收成和旱涝的地官进行供奉。

　　在车陂村，有专门的拜地官仪式，村中四五十岁的妇女集中在一起拜地官，以求风调雨顺，五谷丰登。

　　虽然进入农历七月以后，广州城内四处可见烧祭品祭祖的现象。但都没有车陂村这么正式隆重，昨日，车陂村“沙美梁”祠堂供桌上摆上了各种工艺品、彩色龙船、绣珠灯笼……按惯例，摆中元要从农历十五摆到农历十九，中餐晚餐都有大盆斋菜，只要捐三五元香油钱就可以享用了。

　　手工艺品和仪式与乞巧节相似

　　虽然“摆中元”的手工艺品及仪式与乞巧节十分相似，但还是有一些不同，“摆中元”没有牛郎织女，也没有七娘梳妆盆，取而代之的是三件服装，分别是天官(赐福)的、地官(消灾)的、水官(解厄)的，三件衣服会在祭台后上方高高挂起，最后才烧掉祭神。而且七夕是以女性为主，中元是男女为主。

　　目前车陂村的“沙美梁”可能是广东省内唯一还保留着这种习俗的宗族，七夕和中元只相隔一周时间，一般来说摆七夕就不摆中元，摆中元就不摆七夕，所以珠村不摆中元，车陂不摆七夕。而北方过中元节的风俗则简单些，主要是烧香等，像摆中元这样的习俗也找不到了。

　　有人认为农历七月十四是中元节，在家老老实实不出门，到了七月十五冲出来“吃消夜”，但也有人认为七月十五是中元节。也有的人两天都过节。

　　潘剑明介绍，这其中还有一个故事，在南宋之前，本来都是七月十五过中元节，到南宋时元兵攻宋，“人们害怕待到明日再拜地官，元兵已越攻越近，就提前一天摆地官了。直到现在，很多人都还是七月十四过中元节。”

　　中元节的习俗

　　中元节的文化内涵其实是包含了对已逝亲人的思念，现在一些地区还保留着烧纸钱过中元节的传统，随着时代的变迁，祭祀祖先的方式也有变化，比如摆放肖像、保存遗物，不一定要烧纸钱和放河灯。